●白沙屯拱天宮媽祖徒步進香起駕 逾11萬信眾喜迎9天8夜宗教之旅
2023.02.12 17:15【EZway生活報報╱記者林珮君╱苗栗報導】
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，媽祖於12日凌晨由縣長鍾東錦等各界人士與信眾恭迎登轎，被譽為「粉紅超跑」的鑾轎隨後起駕，將展開9天8夜的宗教之旅。超過11萬名香燈腳將跟隨媽祖神意指示的路線，南下經台中、彰化再到雲林北港朝天宮進香，徒步跨越4縣市、往返逾400公里的路程，預定17日中午前抵北港，深夜11時40分舉行「進火」儀式，20日傍晚回宮安座。
拱天宮媽祖今年罕見於農曆正月起駕，隨著疫情逐漸解封，報名人數超過11萬3000人大關，締造新高紀錄，通霄鎮公所晚間安排起駕晚會文化藝術表演，為這項傳承200多年的民俗文化活動暖身，拱天宮周邊和沿途的結緣站，則供應各種飲品和食物為香燈腳補充能量，以迎接體力與毅力的嚴苛挑戰，一眼望去萬頭鑽動。
這場年度宗教盛會，備受社會各界重視，內政部長林右昌、前部長徐國勇、立委陳超明、羅致政、林文瑞，縣長鍾東錦、縣府文化觀光局長林彥甫、雲林縣長張麗善及縣議員、代表多人，由朝天宮董事長蔡咏鍀、拱天宮主委洪文華兩廟相關幹部陪同，於凌晨零時45分舉行莊嚴隆重的登轎儀式，來賓接力恭迎媽祖入轎，接著在後龍山邊媽祖合轎後，1時25分準時起駕。
「進喔！進喔！進喔！」白沙屯拱天宮媽祖與山邊媽祖的鑾轎「粉紅超跑」，在廟前三進三退，隨後展開沿途屢現神跡的宗教之旅，縣長鍾東錦偕同來賓與信眾夾道恭送媽祖啟程，遠處的高空煙火將星空點綴得五彩繽紛；頭旗與「粉紅超跑」帶領進香信眾，踏著夜色向北港朝天宮挺進，隊伍綿延數公里十分壯觀。
縣長鍾東錦表示，白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，已有200多年悠久歷史，全程徒步往返逾400公里，跨越4縣市，是路程最遠、歷史最久的進香活動，沒有固定路線，完全依照媽祖神意指引，是獨具神跡色彩的宗教文化，民國97年已登錄為苗縣無形文化資產，97年被文化部指定為國家重要民俗無形文化資產，102年入選內政部「台灣宗教百景」之一。
鍾東錦與來賓咸認信眾虔誠的徒步進香活動，除隨著媽祖的腳步走出一條平安喜樂之路，萬眾參香祝禱亦能感動媽祖，庇佑國泰民安、風調雨順、士農工商大展，特別是肆虐全球多年新冠肺炎疫情早日散去。
